Tisztes debreceni vereség a nyitányon 

Hát itt vannak! Alig több mint fél évvel ezelőtt megvalósíthatatlannak tűnt a debreceniek terve, mely szerint csatlakoznak a kontinens elitjéhez, s rajthoz állnak az ULEB-kupában.

Aztán tárgyalás tárgyalást követett, s a Vadkakasok vezetői egyre közelebb kerültek a célhoz, sőt meg is valósították álmukat. S most valóban itt vannak: a hazai fiúk, na meg a görög PAOK sztárjai. Igaz, legjobbjuk, Mulaomerovic fülpanaszai miatt nem tartott a társakkal, de ez a PAOK nélküle is nagyon erős csapat. A magyarokat azonban nem ez foglalkoztatta: tisztes eredményre készültek, talán titokban a csodában is bíztak.
Az egész pedig valóban úgy kezdődött, mint egy csoda. Alig két perc telt el a meccsből, s 5-0-ra vezettek a hazaiak. A görög kispadnál Braniszlav Prelevics széles gesztusokkal és nagy hanggal próbálta rendezni a sorokat az övéi között, ám egy ideig úgy tűnt, sikertelenül. Ekkortájt főként Basminovnak próbálták betuszkolni a vendégek a labdát, a magyar védelem pedig sokszor résen volt. No meg néhány büntető és ziccer is kimaradt a görögöknél, így az első negyed derekáig kitartott az előny. Ekkor viszont megrázta magát Vasziliadisz, triplája után először vezetett a PAOK. Sőt a tíz perc befejezésére hatpontosra duzzadt a fekete-fehérek előnye.
A második negyed pedig egyértelműen a görög együttesé volt. Ekkor már láthatóan túl voltak a kezdeti merevségen, élvezték a játékot, s néhányan valóban remekeltek közülük.

Fájdalom, nem csak Toya (15) maradt alul… (Fotó: Czeglédi Zsolt)

Kitűnt Gagaludisz remek produkciója, a már említett Vasziliadisz biztos célzása, na és az ausztrál Nielsen, aki a palánkok környékén volt elemében. Így folyamatosan nőtt a különbség a két csapat között, s a nagyszünetben már 16 ponttal vezetett a PAOK (28-44). A félidőre már a nézők azon része is megértette, hogy az ULEB-kupa más dimenzió, mint a hazai A-csoport, amely a kezdés előtt még biztos volt a Vadkakasok sikerében, s a vendégek parádéja láttán néha legyintett is. A magyar együttes pedig azt tette, amely ebben a szituációban a kötelessége: azaz becsülettel küzdött tovább, méghozzá nem is eredménytelenül.
A második húsz percet ugyanis megnyerték Ráthonyi Tamás tanítványai, s ez önmagában is nagy eredmény. Persze mondhatják a fanyalgók, hogy a görögök már kiengedtek, hiszen zsebükben volt a meccs, ám a záró két negyed produkciója az, amelyre alapozhat majd a Debrecen az ULEB-kupa további meccsein. Hiszen az egyértelmű, hogy a hatos talán legerősebb gárdája volt az ellenfél a nyitányon, s a folytatásban bizony szüksége lesz még önbizalomra a csapatnak.

Mi történt a csapattal 26-26 után?
Ráthonyi Tamás, a Vadkakasok edzője:
Néhány perc alatt rengeteg labdát eladtunk, és a gyors vendégjátékosok kihasználták hibáinkat. Sajnos igazából csak a záró negyedben tudtuk felvenni a ritmust. Viszont a kinti dobásaink csak ritkán jöttek be.