A Chelsea-é a Ligakupa

Az amerikai tojáslabdás futball-liga nagydöntőjéhez, a SuperBowlhoz hasonló külsőségek vezették fel az angol futballidény első trófeájáért vívott mérkőzést, a 45. Ligakupa-döntőt: tűzijáték, himnusz-éneklés, díszvendégek - köztük Sepp Blatter, a nemzetközi labdarúgó-szövetség elnöke, és a látvány kedvéért még a cardiffi Millenium-stadion tetejét és felhúzták. A Chelsea-t az eltiltását töltő cserekapus, Carlo Cudicini vezette ki a gyepre: az edző, José Mourinho gesztusának köszönhetően az olasz hálóőr védett volna a mai napon - ha el nem tiltják.  

Gerrard fejese, amely meghozta az egyenlítést - az ellenfélnek

Cardiff, Millennium-stadion, vezette: Bennett.
Liverpool: Dudek - Finnan, Carragher, Hyypia, Traore (Biscan, 67.) - Luis Garcia, Gerrard, Hamann, Riise, Kewell (Nunez, 56.) - Morientes (Baros, 74.)
Chelsea: Cech - Paulo Ferreira, Ricardo Carvalho, Terry, Gallas (Kezman, 74.) - Jarosik (Gudjohnsen, 45), Lampard, Makelele - Cole (Johnson, 81), Drogba, Duff.
Gólszerzők:Riise (1.), Nunez (113.) illetve Gerrard (öngól, 79.), Drogba (107.), Kezsman (112.)

A két résztvevő közül a Liverpoolnál volt nyugodtabb a légkör: ők hét közben 3-1-re győzték le a Leverkusent, míg a Chelsea-nél a szerdai Barcelona elleni vereség óta áll a bál, mivel Mourinho összeesküvést vélt felfedezni a katalánok edzője, Frank Rijkaard és a mérkőzés svéd bírója, Anders Frisk között.

Ennek megfelelően is kezdődött a mérkőzés: a Liverpoolnak egy percre sem volt szüksége a vezetés megszerzéséhez. Morientes ívelt a túloldalra a jobbszélről, az ötös sarkával egy magasságban, a kaputól nagyjából tíz méterre álló John Arne Riise pedig kapásból hatalmas bombagólt lőtt Petr Cech kapujának bal oldalába. Az igazsághoz hozzátartozik, hogy Paulo Ferreira teljesen elfeledkezett a vörös hajú norvégról, aki remekül találta el a labdát.

A Ligakupa eddigi győztesei 7: FC Liverpool 5: Aston Villa 4: Nottingham Forest 3: Tottenham Hotspur, Leicester City, Chelsea 2: Manchester City, Wolverhampton Wanderers, Norwich City, Arsenal, 1: Birmingham City, West Bromwich Albion, Queen's Park Rangers, Leeds United, Swindon Town, Stoke City, Oxford United, Luton Town, Manchester United, Sheffield Wednesday, Blackburn Rovers, Middlesbrough

A Chelsea ezután sokáig nem találta a vörösök 4-5-1-es felállásának ellenszerét: Rafa Benítez csak Fernando Morientest tolta előre, akit a sérüléséből nemrég visszatért Harry Kewell és a spanyol Luis Garcia támogatott, de már a védekezésre is odafigyelve. A londoniak a szokásos 4-3-3-as felállást válaszották, de nehezen jutottak át a Liverpool szoros középpályás védekezésén, így először csak a 22. percben lőttek kapura. Sami Hyppiä levette a pályáról Didier Drogbát, így az előreívelt labdák sem hozták meg a Chelsea-nek a várt eredményt. A Liverpool behúzódott a sündisznóállásba, és engedte, hogy a londoniak birtokolják a labdát. A vörösök szórványos ellenakciói pedig rendre elakadtak az utolsó passznál - egyetlen kapuralövésük az első félidőben Riise gólját eredményezte.

A második félidő indításaként Mourinho a változatosság kedvéért Jamie Carragherrel, a Liverpool védőjével veszekedett egy sort, és Steve Bennett játékvezetőnek kellett lehűteni a kedélyeket. A Chelsea a pályán is növelte a nyomást, és kapujához szögezte ellenfelét. Közben Kewell megsérült a bokáján, Antonio Nunez, egy védekező középpályás váltotta a Pool támadóját. Ez sem tett jót a Mersey-partiaknak, akik ha megszerezték is a labdát, már a középpályán újra elszórták azt. Ráadásul Djimi Traorét is le kellett cserélni, így egyre fogyott a Liverpol lendülete.

	"Tisztelt edzőkollégák, legyünk egy kicsit csendesebben, ne zavarjuk a mérkőzést, kérem"

Aztán a 78. percben végképp beütött a ménkű: Ferreira ívelt be a balszélről egy szabadrúgást az ötösre, ahol Steven Gerrard ugrott a legmagasabbra, és pontos, a kapufa mellé helyezett fejessel vette be - a saját kapuját. A gól feletti örömében pedig José Mourinho pedig egyből hozta magát: ujját a szája elé téve "lepisszegte" az ettől dührohamot kapó, a kispad mögött ülő liverpooli közönséget - a játékvezető be is küldte az öltözőbe a lassan magát első számú botrányhőssé kinövő portugál trénert. Mourinho a meccs után azzal a kevéssé hihető történettel állt elő, miszerint saját szakmai stábját próbálta volna csitítani...

Pár perc múlva a különben remekül védő Dudeknek szakadt fel a lábszárán a bőr, és csak hosszas ápolás után tudta folytatni a játékot, emiatt hat percet hosszabbított is Bennett. A rendes játékidőben aztán már a londoni mezőnyfölény ellenére nem esett újabb gól, így jöhetett a hosszabbítás.

A labda melletti fehér láb: Mateja Kezsman épp győztes gólt szerez

A mérkőzés ott folytatódott, ahol pár perccel korábban abbamaradt: Chelsea-rohamokkal. Drogba megrázta magát, és bár két akcióját még megakasztotta a liverpooli védelem, harmadikra hatalmas kapufát fejelt. A Pool ekkor sem adta fel a védekezőállást: Milan Baros magányosan örlődött a Chelsea védői között, mialatt Hamann, Gerrard, Biscan és Nunez is szorosan a hátvédsor elé helyezkedett. Aztán egy gyorsan elvégzett szabadrúgás után mégis megszerezhették volna a vezetést, de Biscan 5 méterről ordító helyzetből fölé fejelt.

A hosszabbítás második félidejében aztán összeomlott, amit a Pool akkor már 106 perce építgetett: Glen Johnson nagy bedobását Hyppiä nem tudta kifejelni, Drogba pedig jobbal, 5 méterről a kapu közepébe lőtt. És hogy a baj még nagyobb legyen, a 112. percben Lampard szabadrúgását az addig hibátlanul teljesítő Dudek pont a csereként beált Mateja Kezsman elé paskolta, aki köszönte szépen és belőtte az ajándéklabdát.

Mielőtt azonban a Chelsea-szurkolók nyugodtan hátradőlhettek volna, szépített a Pool: Gerrard szabadrúgását Lampard felfejelte a levegőbe, Antonio Nunez pedig mindenkit túlugorva a kapuba bólintotta a labdát. És még volt hátra nyolc perc…

Ebben a nyolc percben azonban a Chelsea már nem hagyta kibontakozni a Liverpoolt, így a sok hibával, kapkodva játszó vörösök csak az utolsó pillanatban jutottak egyáltalán lehetőséghez, mikor már a hátvéd Hyppiä is előrement középcsatárnak, de Biscan éles szögből hiába fejelt kapura, Cech a helyén volt. A 3-2-s győzelemmel pedig a Chelsea elhódította a Ligakupát, José Mourinho tehát megszerezte első szigetországi trófeáját.

José Mourinho végül magasba emelhette az első Chelsea-vel megnyert kupáját

De nem tudott illő módon örülni neki. Kiállítása ellenére a lefújás után visszaengedték a pályára ünnepelni, ő pedig - a BBC jelentése szerint - ahelyett, hogy bárkinek gratulált volna, kiment a Liverpool közönségéhez. Egy angol labdarúgással foglalkozó internetes fórumon már az jelent meg, hogy a portugál mester a középső ujját mutatta az ellenfél szurkolóinak. Ennek az ügynek is lesz folytatása…